En rejse gennem kystrutens historie

En rejse gennem kystrutens historie (SRDS1) – Sortland – Stokmarknes

Udflugten starter med bus fra kajen i Sortland, hvor guiden byder velkommen og kort præsenterer dagens program. Vi kører langs kystlandsskabet i Vesterålen, hvor landskabet skifter med havblik og små fiskevige, der står i skarp kontrast til de grønne øer og fjelde. Undervejs får vi en fascinerende forklaring på, hvorfor Sortland kaldes “Den blå by,” blandt andet på grund af de farvede husfacader og den karakteristiske vestsiden af byen. Vi hører om regionens udvikling gennem historien, fra fiskeriets og handelens tid til nutidens turist- og erhvervsaktiviteter. I perioden 1850–1960 lagde Richard With gennem Vesteraalens Dampkompagniselskab fundamentet for det, der i dag betegnes som kystruten og dermed satte et varigt aftryk på Nord-Norge.

På vej mod Stokmarknes følger vi udsigten langs Sortlandssundet, og på klare dage kan vi måske få øje på øens skær af det arktiske landskab. I dagens klare vejr kan vi også skimte Higravtinden – Lofotens højeste fjeld, 1.148 meter over havet – en imponerende baggrund for bussen, der glider forbi.

Efter at have passeret den 1.011 meter lange Hadselbrua får vi mulighed for at besøge Hadsel kirke, en af de mest markante trækirker i Vesterålen. Kirken blev bygget i 1824 og ligger majestætisk på et skovklædt højdedrag med udsigt over fjorden. Stedet har dog en endnu længere og rig historie: Kilder viser, at der allerede stod en kirke her i 1382, og der kan have været kirker på stedet endnu ældre. Besøget giver et nuanceret indblik i regionens historie – fra istiden og vikingetiden, via katolsk og protestantisk tid, til udviklingen af kystsamfund baseret på fiskeri og landbrug.

Næste stop er Stokmarknes, kendt som fødestedet for kystruten. Her besøger vi Hurtigrutemuseet, der rummer et helt passagerskib – MS Finnmarken fra 1956. Det pensionerede og velbevarede skib står i dag som kernen i museet og giver et levende billede af en æra, hvor havet var livsnerve for regionens beboere.

Under en guidet rundvisning hører vi, hvordan kystruteskibene har været livsnerven langs norskekysten, og hvilken betydning de har haft for lokalsamfund, erhvervsliv og menneskene der bor her. MS Finnmarken rummer en række genstande, arkiver, fotografier og udstillinger, der giver et rigt indblik i livet om bord gennem mange årtier og viser dagligdagens små detaljer såvel som store begivenheder.

Fra øverste dæk på MS Finnmarken kan vi også se Havila-skibet ankomme Stokmarknes – et særligt øjeblik, der binder historien om kystruten sammen med nutidens rejse og understreger den fortsatte vigtige forbindelse mellem fortid og nutid.

Besøget afsluttes med kaffe og gulerodskage serveret i caféområdet om bord på MS Finnmarken. Senest kl. 15.00 går vi tilbage til skibet, så der er rig lejlighed til at nyde udsigten og samle indtryk. Afstanden fra museet til kajen er cirka 50 meter.